Si
le Chat Noir fut dans le monde entier, le plus célèbre et
fulgurant cabaret durant quinze ans (1881-1896), le plus ancien
est bien le Lapin Agile.
Sa spécialité culinaire était le lapin sauté à la
casserole. En 1875, le dessinateur caricaturiste André Gill
imagina comme enseigne un lapin bondissant hors de la casserole.
Par jeu de mots, le lapin à Gill devint le
"lapin-agile" L'original de l'enseigne est conservé
au Musée de Montmartre. En 1903, Aristide Bruant racheta le
cabaret et le nouveau gérant, Frédéric Gérard, dit le
"père Frédé" donna une nouvelle vie au cabaret.
Autour de sa guitare et de son violoncelle, toute la bohème
montmartroise se retrouve le soir dans la bonne humeur. Le père
Frédé anime les soirées, il chante et fait chanter les uns, déclamer
les autres. Pour la première
fois peut être, des arts différents vivent en communauté. Des
écrivains, des poètes, des musiciens, des comédiens, des
peintres, des sculpteurs, tous alors inconnus, se côtoient, se
critiquent, se moquent, s’entraident aussi. Autour
de la guitare et du violoncelle du Père Frédé, naît la
richesse de l’histoire du Lapin Agile, dans les veillées, où
chacun joue, récite, chante ses œuvres, et reprend en chœur
les chansons populaires. Leur dénominateur commun, l’humour
dans la camaraderie. Ces inconnus s’appellent Picasso,
Utrillo, Derain, Braque, Modigliani, Guillaume Apollinaire, Max
Jacob, André Salmon, Pierre Mac Orlan, Francis Carco, Roland
Dorgelès, Gaston Couté, Jules Depaquit, Caran d’Ache,
Forain, Jehan Rictus, Charles Dullin, etc… Entre toutes les
histoires qui forment le légendaire du Lapin Agile, il faut
citer celle demeurée fameuse du peintre " Boronali "
dont l’œuvre exposée au Salon des Indépendants obtint un
succès considérable auprès des critiques d’Art de l’époque,
puis un triomphe de fou-rire quand on sut que la toile " Coucher
de soleil sur l’Adriatique " avait été
peinte, devant la porte du Lapin Agile et devant huissier, par
l’âne de Frédé, Lolo, à la queue duquel Dorgelès, Warnod
et Depaquit avaient attaché un pinceau ! Il avait quand
même été vendu 400 francs!
Frédé
et Boronali
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